Les filles et les garçons issus de familles défavorisées sont, toujours, beaucoup plus susceptibles d’être touchés par le surpoids et l’obésité que leurs pairs de statut social élevé. C’est le résultat d’une récente étude sur la santé des enfants et des adolescents en Allemagne (KiGGS), que l’Institut Robert Koch a menée pour la troisième fois consécutive.
Une alimentation saine ne doit pas dépendre du statut social
Du point de vue de la société allemande du diabète (DDG), il n’est ni socialement ni politiquement responsable que le milieu social ait une si forte influence sur la santé des adolescents. « Les hommes politiques ne doivent pas laisser les chances d’une éducation saine être inégalement réparties », déclare le professeur Dirk Müller-Wieland, président de la DDG. Il est, donc, urgent de prendre des mesures de prévention à l’échelle nationale.
Selon l’étude, un enfant sur sept en Allemagne est trop gros. Plus de 15,4 % des enfants et des jeunes de 3 à 17 ans sont en surpoids, et environ 5,9 % sont même obèses. La prise de poids pendant l’enfance et l’adolescence entraîne un niveau élevé de souffrance et a un effet négatif sur la santé des adolescents. Par exemple, un indice de masse corporelle (IMC) élevé favorise les troubles du métabolisme des graisses et du glucose et augmente ainsi la probabilité de développer un diabète de type 2. On remarque que les enfants et les adolescents ayant un statut socialement faible présentent les risques les plus élevés de surpoids, de consommation de sucre et de manque d’exercice. « L’étude montre clairement que la santé en Allemagne dépend de critères sociaux d’origine », a déclaré Mme Müller-Wieland.
Les boissons gazeuses sur le banc des accusés
Comme le montre l’étude à long terme, les enfants et les adolescents socialement défavorisés sont physiquement moins actifs que leurs pairs, ce qui favorise l’obésité. Bien que la proportion d’adolescents qui consomment quotidiennement des boissons gazeuses sucrées ait diminué au cours des dix dernières années, la consommation de boissons gazeuses en Allemagne reste à un niveau élevé. En moyenne, les jeunes de 11 à 17 ans boivent chaque jour plus de 300 millilitres de cola, Fanta ou autre, soit presque une canette entière ! Cela correspond à 30 grammes de sucre, soit à peu près autant que ce que contiennent 65 grammes (ou deux poignées) de bébés gelés. « Ici aussi, la consommation disproportionnée des enfants et des jeunes socialement faibles est flagrante », regrette Müller-Wieland. Dans l’ensemble, les adolescents issus de classes sociales défavorisées sur le plan éducatif sont quatre fois plus souvent touchés par l’obésité que leurs contemporains socialement plus aisés, conclut l’étude du KiGGS.
Il est vrai que de nombreuses garderies et écoles ont retiré les boissons sucrées de leur gamme de produits. Cependant, de l’avis du DDG, cela est de loin insuffisant. « Les normes de la Société allemande de nutrition (Deutsche Gesellschaft für Ernährung) doivent être introduites comme obligatoires pour l’alimentation dans les écoles et les crèches », plaide la directrice générale de la DDG, Barbara Bitzer. Il est évident, a-t-elle dit, que les stratégies de prévention utilisées jusqu’à présent n’ont pas atteint les couches socialement défavorisées de la population, en particulier. Par conséquent, un changement de paradigme doit enfin avoir lieu, passant de la prévention comportementale à la prévention relationnelle. « Une alimentation saine doit être accessible à tous les enfants dans les établissements d’enseignement et de soins, quel que soit leur statut social », a déclaré M. Bitzer.
De même, au moins une heure de sport devrait être rendue obligatoire chaque jour dans les crèches et les écoles. En Allemagne, plus des trois quarts des filles et deux tiers des garçons ne respectent pas la recommandation de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) d’être physiquement actifs pendant près d’une heure par jour. « Il y a un besoin aigu de promouvoir l’activité physique », souligne M. Bitzer.
Pour une fiscalité sanctionnant les produits riches en sucre
Un système de TVA échelonné pour les denrées alimentaires est, également, attendu depuis longtemps pour la DDG. Les produits malsains contenant une forte proportion de sucre, de graisse et de sel ainsi que les boissons sucrées non alcoolisées devraient être soumis au taux plein de TVA, tandis que les aliments sains tels que les fruits et légumes devraient être exonérés de la TVA. Un plus raisonnable serait une taxation supplémentaire des boissons non alcoolisées avec une TVA de 28 %. Le DDG demande, également, l’interdiction de la publicité pour les aliments malsains destinée aux enfants. « La politique doit permettre aux gens de conserver plus facilement un mode de vie sain », déclare Mme Müller-Wieland. « Cela contribuerait au fait qu’à l’avenir, de moins en moins de personnes seront atteintes de diabète. »